Best American Comics 2007

De tweede editie van “The Best American Comics”, deel van de Houghton Mifflin “Best American Series”, is samengesteld door Chris Ware. Het verschil met de verzameling uit 2006 is enorm. De ietwat belegen en suffe eerste editie van de serie had vermoedelijk alles te maken met de wens van de uitgeverij om de serie met een makkelijk verteerbaar debuut te lanceren. Ondanks het feit dat Ware begint met een plichtsmatige ‘mijn selectie is geen blauwdruk’-introductie zullen veel comic liefhebbers het eens zijn met zijn keuze die expliciet en compromisloos is. Er zitten oudgedienden in de selectie zoals Art Spiegelman met het hilarische “Portrait of the Artist As a Young %@#*!”, de immer verontrustende duistere wereld van Charles Burns, de zoals altijd nogal hitsige Crumb en Gilbert Hernandez. De verzameling bevat ook werk van jongere maar eveneens gevestigde comic artists zoals Adrian Tomine, Kevin Huizenga, Seth, Gabrielle Bell, Jeffrey Brown en Ben Katchor.

Maar het meest dankbaar ben ik Ware voor het publiceren van werk dat Europa anders niet zou bereiken. Zo zijn er de twee aangrijpende autobiografische comics van Alison Bechdel (“The Canary-Colored Caravan of Death”) en Miriam Katin (“Untitled”) over respectievelijk de dood (zelfmoord?) van Bechdel’s vader en Katin’s vlucht als kind uit Nazi Duitsland. Minder narratief zijn Anders Nilsen’s woordeloze “Dinner and a Walk” en C.F.’s ijlende en absurdistische “Blond Atchen and the Bumble Boys”. Als geweldige uitsmijter is er het ietwat nostalgische maar zeer onderhoudende “Won’t Be Licked! The Great ’37 Flood in Louisville” van Dan Zettwoch. Elke selectie is vanzelfsprekend en noodzakelijkerwijs subjectief en persoonsgebonden. Als lezer/kijker kan je alleen maar hopen dat zo’n selectie – zoals deze van Ware – je nieuwe dingen brengt en niet eenvoudigweg de status quo bevestigt.

Gepubliceerd in 2008 in Gonzo Circus, 85, pp. 96.